疏水阀的功能使用和利用蒸汽的设备上只需要蒸汽。在这种设备内肯定要产生凝结水，凝结水则成为有害的流体，同时还混入了空气和其他不可凝气体，成为引起设备产生故障和降低性能的原因。疏水阀的动作原则上是全开或全关，即开、关动作。根据种类的不同，还可能有连续排放和间歇排放两种类型。
1、可以排除蒸汽系统中任何地方的全部凝结水。疏水阀必须具备能高交、准确地排除蒸汽使用设备的配管、换热器等主要装置及蒸汽系统任何部位所产生的凝结水。
2、能同时排放空气和凝结水。混入蒸汽设备中的空气，最初是混在蒸汽里，在蒸汽结成水时才被分离出来。它在蒸汽使用设备的传热面上形成空气层，严重影响热传导，因此必须排除空气。
3、适用压力范围大。对于疏水阀，如果压力稍有变动其性能就受到影响，甚至停止动作是不行的，在这种情况下需要它的性能不受影响，并能适应于任何压力。同时要求疏水阀的背压允许度要大。
4、容易检修和保养。这项要求和疏水阀的结构有关。要求疏水阀结构简单，活动部件少。为了使阀的动作零部件不产生应力，应昼选用适宜的材料，更重要的是其结构要易于加工。总之，蒸汽疏水阀在管理上应无需设专职人员经常进行保养工作，也就是说要减少维修费用。
5、实用性高。疏水阀应体积小、重量轻、寿命高、价格低，并且不因空气或蒸汽的障碍而丧失排水能力，发生空气气堵及蒸汽汽锁等事故。